В подготовке праздника по традиции приняли участие десятки добровольных помощников. Он уже давно стал по-настоящему народным, что позволяет при более чем скромном бюджете решать серьёзные задачи. Небольшую финансовую помощь проекту оказало гатчинское отделение КПРФ, Екатерина Алексеевна ПОТОЦКАЯ и депутат областного ЗакСа Александр РУССКИХ. Даже небольшие пожертвования гатчинцев и гостей нашего города были очень и очень кстати.
В этом году на празднике было немало новшеств. В сквере имени Николая Терентьева был открыт символический памятник «Калитка», в честь известного романса, написанного на стихи поэта и писателя Алексея БУДИЩЕВА. Будищев жил в Гатчине и был другом Куприна. На площади внимание привлекали стильные фотозоны, изготовленные художником-оформителем праздника Михаилом ПОГОДИНЫМ. Сам Михаил запомнился гостям в образе городового. В этот раз на празднике было очень много различных персонажей солдаты, гатчинские авиаторы, дамы, жандармы, обыватели, революционные деятели, всех не перечислить. Это были актёры, исторические реконструкторы и сами гости, переодевшиеся «согласно эпохе».
А эпоха была весьма непростая - 1917 год. Революция была представлена в виде хаоса, царящего в головах. Особо живо публика встретила выступления агитаторов, подготовленных, кстати, по подлинным историческим документам. Страстные призывы объявить Гатчину вольным городом или снести Коннетабль как символ самодержавия вызывали взрывы хохота, настолько прошлое перекликалось с современной действительностью. Помимо агитаторов силами мерились и поэты. В этот раз конкурс «Битва поэтов» был организован редакцией «Уездных вестей». Сотрудники редакции подошли к поэтическому состязанию весьма серьёзно и «битва» была жаркой.
Очень порадовали учащиеся лицея № 3. Ребята развернули в сквере им. Николая Терентьева выставку рисунков, посвящённую жизни и творчеству А. Куприна. Произведения юных гатчинцев впечатляли не столько отменной техникой, сколько художественным замыслом и глубоким пониманием темы. Повсюду среди участников и гостей праздника мелькал неутомимый Александр Куприн в исполнении другого Александра - МАВРИНА. Сходство двух Александров не только внешнее, но и внутреннее содержание поражало. Абсолютно все верили, что на празднике присутствует сам Куприн.
Рядом с ним иногда появлялся странный «неизвестный господин в черном поношенном, старинного покроя, сюртуке. На руках у него были черные перчатки, на груди - огненно-красный галстук...». Это необыкновенный литературный персонаж, который появился в нашем городе ровно сто лет назад в фантастической повести «Звезда Соломона», Мефодий Исаевич Тоффель - ловкий ходатай по делам. Так что Тоффель - наш земляк, и на празднике он отмечал вековой юбилей. Особо интересен этот литературный герой тем, что он впоследствии превратился в профессора Воланда из романа «Мастер и Маргарита», написанного Булгаковым по мотивам повести Куприна.
Словом, впечатлений хватило всем, но книголюбы ликовали более других. Специально для них Анной МАКАРЫЧЕВОЙ и Александром Мавриным был организован книгообмен с великолепной подборкой изданий. Десятки книг очень быстро нашли своих благодарных читателей.
День рождения - праздник семейный. Таковым праздник А. Куприна и является. А ещё его очень многие называют праздником для души. Что ж, вам виднее, друзья.
Константин Иванов, краевед и основатель праздника, исполнитель роли Мефодия Тоффеля